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INNOVATION UND ENTWICKLUNG
Wer Parfümeure fragt, auf welchen Duftstoff sie nicht verzichten wollen würden, bekommt oft dieselbe Antwort: Moschus. Der Riechstoff ist omnipräsent. Er findet sich in den bekanntesten Duftmischungen der Feinparfümerie, aber auch in Haushaltsanwendungen. Die Bedeutung des Duftes kommt von seinen Eigenschaften, die seit Jahrhunderten bekannt sind: „Moschusdüfte dominieren oft nicht die Top-Note, sondern bleiben im Hintergrund. Dabei sorgen sie dafür, dass die anderen Stoffe wirken können und dass das Parfüm lange auf der Haut zu riechen ist“, sagt Dr. Peter Esser. Das gilt auch für den Einsatz etwa in Waschmitteln. „Moschus fixiert die Duftstoffe in einem Handtuch, damit es auch Wochen nach der Wäsche noch frisch duftet“, erklärt der Leiter der chemischen Produktionen. Er ist für die Symrise-Produktionen in Holzminden (Deutschland), Granada (Spanien), Bushy Park, Colonels Island und Jacksonville (alle USA) sowie Monterrey (Mexiko) verantwortlich.
In seinem Job beschäftigt sich Peter Esser seit Jahrzehnten mit Duftmolekülen. Mit seinem Team entwickelt er deren Produktion ständig weiter, die so immer effizienter und nachhaltiger wird. Einen großen Schritt hat Symrise nun auch im Bereich der Moschusdüfte gemacht. Im Werk Bushy Park in South Carolina hat Peter Esser die Produktionstechnologie des bekannten und biologisch abbaubaren Moschusriechstoffs Globanone® entwickelt und optimiert, sodass bei der Herstellung fast keine Abfälle entstehen. „Das Verfahren geht auf unsere Arbeit in den späteren 1990er-Jahren zurück; die erste Produktion von Globanone® haben wir im Jahr 2002 in Bushy Park in Betrieb genommen“, erinnert sich Esser zurück. Der entscheidende Reaktionsschritt ist hierbei die Metathese-Reaktion. Sie macht die aufwändige Synthese in wenigen Schritten möglich. So werden weniger Ressourcen benötigt und es entstehen weniger Nebenprodukte.
Dr. Peter Esser,
Vice President Global Chemical Production
Dr. Tom Brunzel,
Betriebsleiter in Bushy Park
Die Anlage war schon damals auf eine Vergrößerung ausgelegt worden. „Der Bedarf an Globanone® ist seitdem ständig gewachsen, deswegen haben wir die Produktion weitergeplant und arbeiten nun mit einer dreifachen Kapazität“, sagt Esser. Wichtig ist dem Chemiker dabei aber, dass Symrise bei der Ausweitung nicht einfach nur auf den Ausstoß geht. „Wir haben immer auch die Prozessoptimierung im Blick.
Im Fall von Globanone® heißt das, dass Symrise den ohnehin schon hohen Wirkungsgrad des Prozesses nach den zwölf Prinzipien der Grünen Chemie verbessert hat. Einen bekannten und erfolgreichen Prozess zu optimieren, ist allerdings gar nicht so einfach. „Wir haben eine beständige Lernkurve, bei der wir im Laufe der Jahre viel besser verstehen, wie bestimmte Technologien funktionieren“, sagt Dr. Tom Brunzel, der seit einem Jahr als Betriebsleiter in Bushy Park arbeitet. Der 32-Jährige hat sich schon in seiner Promotion mit Globanone® beschäftigt und dreht sehr gerne an den Stellschrauben, die einen Prozess besser machen. „Wir nutzen zum Beispiel weiterhin denselben Katalysator wie zuvor, verbrauchen aber viel weniger Material“, beschreibt er einen Erfolg.
Auch der Lösungsmittelverbrauch ist enorm gesunken, und die eingesetzten Lösungsmittel basieren mittlerweile auf nachwachsenden Rohstoffen. „Wir können beide Lösungsmittel zudem recyceln, indem wir sie aus dem Abgas auskondensieren und im Kreislauf halten“, nennt Brunzel einen weiteren Vorteil. Weitere entscheidende Elemente der Verfahrensverbesserung sind eine effiziente Energierückgewinnung sowie die deutliche Reduzierung des Wasserverbrauchs. Beides ist gelungen. So setzt Symrise die sogenannte Brüdenkompression ein, bei der Verdampfungswärme zurückgewonnen wird. Dadurch ist viel weniger Energie von außen nötig. Auch der Wasserverbrauch ist deutlich gesunken. „Die erste Stufe unserer Produktion ist prozessabwasserfrei. Wir arbeiten gerade an Lösungen für die weiteren Stufen, um die schon geringen Mengen an Abwässern noch zu eliminieren“, sagt Dr. Tom Brunzel.
Alle diese Schritte führen dazu, dass Globanone® abfallfrei produziert werden kann. „Globanone® überzeugt sowohl sensorisch als auch anwendungstechnisch“, sagt Peter Esser. „Unsere Parfümeure haben uns gesagt, dass das Duftmolekül für einen warmen, samtigen und sehr lang anhaltenden Moschuston sorgt. Es hebt andere Düfte an, überlagert sie aber nicht. Außerdem bietet es Substanz, Stabilität und Volumen.“ Die Investition in Bushy Park hat sich also gelohnt, sagt Esser – für das Produkt und die Umwelt.